El Príncipe calificó a Ascame de "iniciativa audaz e inteligente" y con "visión de futuro" por su contribución al "estrechamiento de relaciones económicas y comerciales"entre los países del Mediterráneo y como pionera en la colaboración entre unos territorios que ahora conformarán la Unión del Mediterráneo, cuya Secretaría estará en Barcelona, según se anunció la semana pasada.

Remarcó que "España siempre ha concebido el Mediterráneo como una de las máximas prioridades de su política exterior", y que las relaciones económicas y comerciales tejidas durante el pasado entre los países de su entorno "merecen ser potenciadas". Montilla defendió que Ascame ha demostrado la importancia del trabajo en red, y añadió, en el contexto de la globalización: "Sólo podremos avanzar si tenemos masa crítica y tamaño suficientes".

Asimismo, emplazó a las cámaras de comercio del Mediterráneo a utilizar Barcelona y Catalunya como "plataformas activas" para alcanzar objetivos como el "fomento de la inversión; la liberalización del comercio de manufacturas, con especial atención al sector textil; el fomento de la innovación y la transferencia tecnológica, y el desarrollo sostenible".

El presidente de Ascame, Murat Yaçintas, recalcó la experiencia acumulada por la entidad a lo largo de sus 25 años de trayectoria, así como el trabajo realizado para "acercar las dos orillas del Mediterráneo", separadas por importantes diferencias económicas. El presidente del Consejo Superior de Cámaras de España, Javier Gómez-Navarro, incidió en la importancia de promover la liberalización comercial para que sea una realidad en 2010, según lo previsto, y en la necesidad de apoyar a las pymes y fomentar la internacionalización.

Por su parte, el secretario general de Comercio Exterior del Gobierno de España, Alfredo Bonet, consideró que el intercambio actual entre los países mediterráneos está todavía en "niveles modestos", y centrado en sectores muy concretos como la energía. En este sentido apuntó a los servicios financieros y el transporte como "grandes oportunidades". Ascame agrupa a más de 200 cámaras de comercio de 22 países del Mediterráneo y que representan a más de siete millones de empresas. Fue fundada en octubre de 1982 a iniciativa de la Cámara de Comercio de Barcelona y pretende convertir la zona mediterránea en uno de los motores económicos del mundo.